Attack Performance Kawasaki: una CRT a scoppi irregolari

La fasatura Big-Bang passò di moda nelle competizioni a fine anni 90, quando la benzina verde tagliò le unghie alle strapotenti 500, gli pneumatici videro aumentare notevolmente le proprie prestazioni ed iniziarono a prendere piede i primi, rudimentali, controlli elettronici che agivano sull’anticipo per contenere le perdite d’aderenza. Ma tornò prepotentemente in auge a metà del decennio successivo, quando Yamaha, sotto la guida di Masao Furusawa, fece nascere il quadricilindrico in linea per la MotoGP che ha portato Valentino Rossi alla vittoria nel 2004. Prima o dopo, tutti gli avversari – sia chi correva con un V4, più semplice da fasare in maniera irregolare, sia chi schierava motori in linea come la M1 – si convertirono alla fasatura Big Bang. Fasatura che nel 2009 ebbe il suo primo sbocco stradale sulla rivoluzionaria Yamaha R1 con albero a croce.

Come funziona un motore Big Bang?

Il senso dell’operazione, dicevamo, è quello di modificare la frequenza delle fasi di scoppio (o più propriamente di combustione) e dunque le relative pulsazioni di potenza del motore.

Invece di spaziarle in maniera equidistante, le si ravvicina o raggruppa a seconda delle esigenze. Su un quattro tempi quadricilindrico in linea tradizionale i pistoni salgono e scendono appaiati – generalmente con coppie composte da interni ed esterni. Quando i pistoni 1 e 4 sono al PMS il 2 e il 3 sono al PMI. Ma le coppie di cilindri non scoppiano allo stesso tempo, essendo sfasati di 360 gradi – ricordiamoci che in un motore a quattro tempi ogni cilindro ha una fase attiva ogni 720° di rotazione dell’albero motore. Su un quattro cilindri in linea solo due cilindri scoppiano ogni rotazione completa dell’albero motore.

Per capirci meglio, prendendo in considerazione i due pistoni che effettuano la stessa corsa, quando il pistone uno è al culmine della compressione, il quattro è al termine della corsa di scarico. Il cilindro uno ha le valvole chiuse, la miscela aria/benzina compressa nella camera di scoppio e la candela che sta per far scoccare la scintilla. Il cilindro quattro ha le valvole di scarico aperte, e il pistone sta spingendo i gas combusti durante la fase precedente nei condotti di scarico.

Yamaha ha scelto di sfalsare i perni di 90°, dando all’albero motore un aspetto – nella vista laterale – appunto di una croce. Gli scoppi sono raggruppati approssimativamente in due fasi: invece di avere una sequenza in cui ogni scoppio è separato di 180°, la R1 stradale (e presumibilmente la M1 MotoGP, anche se in quel caso siamo naturalmente nel campo delle ipotesi) ha una sequenza 0-270-180-90°. Una soluzione che porta a notevoli benefici sull’erogazione, ma anche a problemi non banali di vibrazioni ed equilibratura del propulsore, e dunque facilmente definibile come fuori portata per i comuni mortali.

I costi di realizzazione (in serie oltretutto molto limitate) dei diversi alberi motore necessari per le prove da soli porterebbero un propulsore CRT a sforare largamente il prezzo a cui il team potrebbe essere costretto a venderlo, fissato per regolamento in 20.000€. Inoltre, come è possibile che un preparatore, per quanto esperto, possa sviluppare un propulsore dalle problematiche tanto complesse partendo da un motore di serie?

Attack Kawasaki: il trucco c’è

Ma non si vede, almeno da fuori. Si sente, invece. Se ascoltate con attenzione il video sopra proposto noterete che il rumore della CRT californiana è leggermente diverso rispetto a quello delle Yamaha MotoGP e Superbike. La voce assomiglia a quella di un bicilindrico parallelo fasato regolare. E la memoria, per chi a suo tempo seguiva anche le serie nazionali Superbike, corre ad un esperimento condotto nell’ormai lontano 2005 dal team Yamaha Virgin nel campionato britannico. All’epoca la R1 con albero crossplane era di là da venire, pur se la possibilità di ottenere una fasatura big-bang (o near-bang, come si preferisce definirla a volte) anche su un quattro cilindri in linea senza che il motore venisse distrutto dalle vibrazioni nel volgere di pochi giri era già stata provata nella fattibilità dalla M1 campione del mondo.

Il regolamento Superbike non consentiva di cambiare l’albero motore, ma ha sempre lasciato mani liberissime relativamente all’asse a camme, ed è qui che i tecnici britannici trovarono l’escamotage. Cambiando la fasatura dell’asse a camme su un quattro in linea a fasatura regolare, invece che aprire le valvole di aspirazione del cilindro uno e poi attendere 360° di giro dell’albero motore per aprire quelle del cilindro quattro, le si possono aprire insieme, facendo lo stesso per le valvole di scarico. Dopodiché basta accordare attraverso una centralina programmata ad hoc il sistema di accensione/iniezione per far produrre al motore due pulsazioni di coppia (determinate ciascuna dallo scoppio simultaneo di due cilindri) per ogni due giri dell’albero motore invece delle quattro di un motore convenzionale. Sostanzialmente, i cilindri così facendo scoppiano a due a due.

L'R1 così modificata venne usata relativamente poco per problemi di affidabilità. Così facendo, infatti, il motore resta fisicamente equilibrato (le due coppie di pistoni si muovono alternate bilanciandosi a vicenda) ma le pulsazioni di coppia ora avvengono simultaneamente a due a due, causando un maggior stress sull’albero motore. Abbastanza per rendere la soluzione impraticabile da un preparatore che lavorasse su un mezzo stradale, ma probabilmente nulla che scoraggi chi sta allestendo una CRT per completare i 120 chilometri circa di una gara della MotoGP. Non abbiamo informazioni precise in merito, ma ci sentiamo sicuri nell'ipotizzare l'utilizzo della stessa soluzione da parte della squadra californiana per ottenere la fasatura big-bang dal propulsore ZX-10R.

Giù il cappello per il team Attack Performance. La loro moto non girerà certamente più vicina alle ufficiali di quanto non faranno le altre CRT, e forse non avvicinerà nemmeno le ART più veloci. Ma è bello vedere che una formula tanto poco utile nello spettacolo dia la possibilità, in un momento di regolamenti sempre più restrittivi e fuori portata per l’iniziativa privata, di esprimersi a chi è dotato di inventiva e risorse.