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Un anno fa di questi tempi era già campione del mondo, da un paio di settimane. Fabio Quartararo aveva disputato un'ottima annata con cinque vittorie in totale, tre nel periodo di primavera (Qatar 2, Portogallo e Mugello) e due in estate (Assen e Silverstone). Poi in autunno non aveva vinto, un po' a causa della crescita di Bagnaia, un po' perché aveva gestito il gran vantaggio accumulato. Alla fine 278 punti e mondiale vinto.
Quest'anno le prime gare extraeuropee sono state complicate per il francese: nono in Qatar, secondo in Indonesia sotto la pioggia, ottavo in Argentina e settimo in Texas. Poi la svolta in Europa: in sei gare tre vittorie, due secondi posti e un quarto.
Dopo i 25 punti del Sachsenring la classifica diceva: Quartararo 172 punti, Aleix 138 e Bagnaia 81: il francese aveva 91 punti di vantaggio sull'italiano.
91 punti guadagnati in 10 gare, sono poi diventati solo 2 nelle restanti 7. Nell'estate 2022 Quartararo non ha mai vinto.
Dividiamo il campionato 2022 in quattro parti:
- la prima è quella che va dal Qatar al Texas (4 gare)
- la seconda è il periodo d'oro di Quartararo, da Portimao al Sachsenring (6 gare)
- la terza è il periodo della rimonta di Bagnaia, da Assen alla Thailandia (7 gare)
- la quarta sono le tre gare restanti in cui si parte praticamente da zero.
In questa prima parte brillano due piloti: Enea Bastianini e Aleix Espargaro. Nelle prime 4 gare Quartararo colleziona 44 punti, Aleix 50 e Bagnaia 23. La classifica non è definita in questo primo periodo, nessun pilota sembra in grado di fare la differenza in tutte le gare, poi si torna in Europa e Quartararo va in fuga.
Nelle prime 6 gare europee Quartararo fa 128 punti e Bagnaia 58, Aleix 88. Dopo il Sachsenring quasi tutti indicano Quartararo come grandissimo favorito per il bis mondiale, anche noi. Ma ad Assen Quartararo cade e Bagnaia inizia a vincere, diventando un vincitore seriale.
Da Assen alla Thailandia, 7 gare, Bagnaia vola: vince 4 gare, fa un secondo e un terzo posto e uno zero. Punti conquistati 136. Nello stesso periodo per Quartararo i punti sono 47 (un solo podio, secondo in Austria). Per Aleix i punti sono 61.
I punti di vantaggio di Quartararo su Bagnaia sono 2 ma all'italiano basterebbe arrivare anche a pari punti, per vincere il titolo. Perché se i due piloti finissero pari Bagnaia, che ha vinto più gare (al momento 6-3), sarebbe campione.
Adesso mancano solo tre gare, questo è il riassunto del percorso precedente:
Quartararo 219 punti: 44 + 128 + 47
Bagnaia 217 punti: 23 + 58 + 136
Aleix 199 punti: 50 + 88 + 61
Aleix ha fatto meglio, di poco, nel primo periodo. Quartararo ha dominato nel secondo e Bagnaia nel terzo. E adesso?
Quella di Bagnaia non è stata un'annata facile, tante vittorie ma anche tanti zeri. Eppure il pilota piemontese ha sempre messo la faccia dopo i suoi errori, a volte esagerando anche con l'autocritica.
Qualche mese fa abbiamo anche scritto di come Quartararo sembrava gestire meglio la pressione di Bagnaia, spesso spostandola proprio sul rivale, minimizzando la forza della sua M1.
Invece dopo la Thailandia il francese si è chiuso nel silenzio, non incontrando i giornalisti dopo la gara. Un comportamento che ha fatto arrabbiare qualche collega che l'ha letto anche come una mancanza di rispetto. Un comportamento che denota una profonda difficoltà del francese, in questo momento.
Non a caso il giorno dopo, sui social, Quartararo ha scritto: "Che incubo... Purtroppo abbiamo fatto una gara terribile e non siamo riusciti a fare neanche un punto". La sua M1 è palesemente meno performante della Ducati e se nella seconda parte del campionato questo gap non si è visto da Assen in poi è stato evidente.
Questo nervosismo e questa chiusura di Quartararo potrebbero essere il cambio di paradigma definitivo per questa stagione 2022. Manca l'ultimissima parte, tre gare.
Voi che ne pensate?
Si riparte da zero, anzi da meno due.
[nota dell'autore: il pezzo è stato modificato nel punto in cui parlo del vantaggio di due punti perché, in seguito al commento di Wolf6667, ho capito che mi ero espresso male]
What a nightmare... Unfortunately we had a terrible race and couldn't score a point. After a really good weekend on dry condition it rains just before our race. We used to be fast this year but somehow we had difficulties, problems and terrible feeling. I want to thanks the Thai pic.twitter.com/vHvQHxNkxl
— Fabio Quartararo (@FabioQ20) October 3, 2022