Nico Cereghini: “Quando la Honda sbagliò tutto”

Dal ‘75 erano le due tempi a dominare la scena, in 500 Suzuki e Yamaha. Honda volle umiliare la concorrenza: un centinaio di ingegneri coinvolti nel progetto, fedeltà assoluta al quattro tempi, mezzi e tecnologia senza uguali, telaio monoscocca in lamiera sottile e soprattutto un motore pazzesco che girava, si disse, fino a 22.000 giri. Con i pistoni ovali, due bielle, due candele, otto valvole e due carburatori per ogni cilindro. Il regolamento limitava a quattro i cilindri, HRC trovò una soluzione che pareva vincente.

Piloti: Takazumi Katayama e Mick Grant. L’esordio venerdì 10 agosto, appunto, a Silverstone. In prova, Katayama è tra gli ultimi e Grant fuori dai tempi di qualificazione. Poi domenica 12, i primi sette piloti esclusi rinunciano gentilmente a partire per motivi vari, chi il mal di gola chi la moto rotta, e l’inglese è ammesso all’ultima casella. Partenza a spinta sotto un bel sole caldo: sfiga, un motore così non è facile da avviare a spinta, e i due hondisti partono in grave ritardo sul gruppo. In tribuna, alla Stowe, noi non vedremo passare nemmeno una Honda. Grant è caduto alla prima curva, dicono per un fotografo che ha attraversato la pista convinto che non ci fosse più nessuno da aspettare; Katayama è andato a fuoco la curva dopo.

Un naufragio mai visto, sui giornali si fece il paragone con il Titanic. Tre anni dopo, 1982, il rientro Honda con la tre cilindri due tempi, Spencer, il campione in carica Lucchinelli, la prima vittoria alla settima gara, il primo titolo la stagione successiva. Da allora, una sostanziale superiorità con Spencer, e poi soprattutto con Doohan, Valentino, Marquez. Oggi si fatica a capire come la dominatrice Honda, dodici vittorie su dodici gare in questo 2014, possa aver fatto una figura del genere.