Shuhei Nakamoto: "Marquez è il successore di Stoner"

Casey Stoner si è ritirato a fine stagione. Cosa ne pensa del suo ultimo anno?

«Casey ci aveva già detto lo scorso anno, dopo la vittoria del Mondiale in Australia, che pensava di ritirarsi a fine 2012. Abbiamo provato a convincerlo ma è stato irremovibile, e ha annunciato la sua decisione con molto anticipo. Speravo che la cosa lo motivasse a vincere il suo ultimo titolo, ritirandosi da vincitore, ma sfortunatamente le cose non sono andate così. Va bene lo stesso, abbiamo avuto comunque un'ottima stagione.»

Deluso per non essere riuscito a fargli cambiare idea?

«Amo Casey come pilota, e non riesco a pensare ad un altro pilota con cui mi piacerebbe di più correre. E' incredibilmente veloce, non credevamo che le nostre moto potessero andare tanto forte con lui sopra. Quando Casey è nello stato d'animo giusto, nessuno è veloce come lui: dopo il GP d'Australia, appena sceso di sella, la sua prima dichiarazione è stata che sarebbe andato ancora più forte se non avesse avuto una caviglia rotta. Abbiamo fatto una festa, dopo di cui abbiamo parlato da soli. Il giorno successivo qualcuno mi ha chiesto di cosa avessimo parlato, perché pare che Casey, la mattina dopo, abbia detto "forse, dopotutto, dovrei continuare a correre". Per noi correre con Casey è stato sbalorditivo, se mai decidesse di ritornare troverà sempre un caldo benvenuto. Gli ho detto che l'offerta è sempre valida.»

E' vero che Stoner stesso ha caldeggiato Marquez come suo sostituto?

«Non so se l'abbia detto davvero, ma Marc ha lo stesso tipo di energia di Casey, e puntiamo molto su di lui. Dopo quattro giorni di test, tutti con meteo difficile, è riuscito a girare costantemente a Sepang sul piede del 2'01", grossomodo quello di Casey e Dani. Ciononostante, Marc continuava ad analizzare metodicamente la sua guida nei vari punti della pista, annotando tutto. Il team è rimasto sbalordito. A metà 2011 gli avevo detto che se fosse passato in MotoGP avevo una moto ufficiale per lui, ma ha voluto conquistare prima il titolo della Moto2. Attenzione: la mia offerta non aveva nulla a che vedere con lo sponsor, ho deciso io che la Honda aveva bisogno di Marc, e non vedo l'ora di vedere cosa sa fare. Quando è salito per la prima volta sulla RC213V a Valencia, appena sceso ci ha detto di aver già capito come sfruttare i dischi in carbonio. In Malesia abbiamo visto che apriva già il gas nella maniera giusta a centro curva. E' un pilota molto intelligente, costantemente concentrato su come far andare pià forte la moto, e ha un carisma che gli porta molti fan. Me lo immagino competitivo con Dani e Jorge già quest'anno, anche se non sarà facile vincere con quei due. Credo comunque che potremmo vedere una vittoria di Marc già a metà stagione.»

Pedrosa ha vinto sette gare, più di tutti gli altri, quest'anno. Il 2013 sarà il suo anno?

«Credo che se non vincerà quest'anno non lo farà più, mentre se dovesse farcela è possibile che possa riconquistare il titolo diverse altre volte. Ad inizio anno ha faticato, con la moto zavorrata e poi con il nuovo anteriore, ma una volta arrivata la moto nuova è migliorato costantemente. A Brno ha fatto un gran duello con Lorenzo, una gara come non gli vedevo correre dai tempi della 125. E anche a Valencia, ha corso come se la pista fosse asciutta solo per lui. La nostra moto è migliorata molto in frenata ed ingresso curva, e la cosa deve aver dato molta fiducia a Dani. Pedrosa sembra avere un sesto senso, nota cose impercettibili per gli altri, cambiamenti anche di portata minima, ad esempio una perdita di grip della pista. il problema è che questo a volte lo porta ad eccessi di prudenza, ma quest'anno sembra aver risolto questo problema trovando il giusto equilibrio. Ha battuto tutti i suoi avversari, ha vinto anche sul bagnato vero in Malesia - non c'è dubbio, Dani è 

salito al livello superiore, e credo davvero che l'anno prossimo vincerà il titolo.»

Il 2013 sarà la seconda stagione in MotoGP di Stefan Bradl, e la seconda in sella alla Honda per Bautista. Un'opinione su questi piloti?

«Stefan ha perso molte occasioni per salire sul podio che credo alla sua portata, ma in generale è migliorato e ha fatto il percorso che mi aspettavo da lui. E' un pilota intelligente, che sa usare il cervello, ed è anche l'unico tedesco della MotoGP - è un pilota importante per tutti. Quest'anno ritroverà il suo vecchio rivale Marquez, e credo che la cosa potrà aiutare Stefan ad andare più forte. Al contrario, a dire la verità sono un po' deluso da Alvaro. Se consideriamo anche il periodo in Suzuki ha molta più esperienza di Stefan, per cui credevo che avrebbe ottenuto risultati migliori. E' salito sul podio due volte, ma l'anno prossimo lo voglio vedere lassù più spesso. Deve perdere l'abitudine di guidare come se fosse ancora in 250!»