Eric Geboers: mister 875

C'è un sogno nella tua carriera che non si è realizzato?
«No, quando ho smesso ero molto giovane, avevo 28 anni, ma avevo già avuto tutti i riconoscimenti che mi interessavano».

Il 5 agosto 1990 hai deciso di abbandonare l’attività agonistica: per quale motivo?
«Ero stanco e ne avevo abbastanza perché ginocchio mi faceva molto male per cui non avevo più il gusto della sfida. Ricordo che quando decisi di smettere Joel Robert mi chiamò per dirmi “Eric devi continuare, non puoi smettere adesso, voglio che tu batta il mio record e arrivi a sei titoli" ma gli risposi che non mi interessava, per me non era una sfida vincere più titoli di lui, che quello non era il mio sogno».

Un segreto che non hai mai confessato?
«Non sono sicuro si sapesse, ma avevamo diverse misure di corona posteriore, coi numeri stampati sopra, ma noi li cambiavamo per non far vedere ai nostri avversari, anche ai miei colleghi dell’HRC, quale montavamo esattamente. Specie Thorpe era proprio un curiosone…».

Scommetto che questa fu un'idea di Jukka…
«Certo! Il padre di Thorpe veniva alla nostra tenda con delle scuse e allungava sempre gli occhi sulla moto. La cosa buffa è che poi Jukka controllava cosa montavano loro, e neanche a farlo apposta era lo stesso numero montato sulla nostra».

Abbiamo parlato del tuo punto di forza. Qual era invece il tuo punto debole?
«La mia vita privata, avevo una relazione con una ragazza che molto spesso mi faceva perdere la concentrazione ».

Intendi che avevi troppe ragazze?
«No, no. Solo una, ma non era la ragazza giusta per me e a causa dei nostri problemi ero triste e distratto. Cercavo di tenere la cosa sotto controllo ma non sempre ci riuscivo».

Sabbia o terreno duro?
«Mi andava bene tutto anche se la sabbia era più facile per me perché era difficile per tutti gli altri. Verso la fine della mia carriera riuscivo a correre ovunque, persino a Namur che è una pista durissima, avevo tutto sotto controllo».

A bocce ferme, non pensi che fosse da pazzi correre in una pista così pericolosa? In alcuni casi passavate così vicini agli alberi che toccavate persino i rami e le foglie con il casco.
«No, assolutamente, è un'impressione sbagliata. Sai quanti piloti nelle gare di oggi passano con il manubrio vicinissimi alla pitlane? In fondo questa struttura non è diversa dagli alberi, così come il ponte con le pubblicità. È vero che hanno delle protezioni, ma anche a Namur c'erano le protezioni su ogni albero. Penso che Namur sia una delle più belle piste da motocross».
 

Un rimpianto?
«La mia caduta a Hawkstone Park, in Gran Bretagna, nella 500 dell’84. C’era un doppio salto molto impegnativo chiamato "the big one", il sabato sono stato il primo a saltarlo ma poi ho sentito che anche Georges Jobé era riuscito a farlo per cui domenica mattina ho controllato la sua traiettoria e ho visto che era diversa dalla mia. La mia idea era di testare la sua traiettoria in modo da avere due possibilità, a seconda del momento, l'ho provata, ma non era affatto meglio della mia, anzi, arrivai corto e nell'atterraggio mi infortunai al ginocchio».

La parte del tuo lavoro che preferivi?
«I test, ero un bravo collaudatore perché mi piaceva farlo e potevo fornire molti dettagli e sentire la differenza nei setting. Passavo molto tempo a provare, molte volte era un allenamento migliore del vero allenamento. Mi ricordo che una volta abbiamo dovuto smettere con i test perché avevamo finito il carburante, consumammo 40 litri di benzina e due lattine d'olio».

E la parte meno attraente?
«Andare in Giappone, adesso è diverso ma a quel tempo non mi piaceva. Al termine della mia carriera ero più maturo e imparai ad apprezzare di più le varie culture. Anche l’Italia non mi prendeva molto, perché sapevamo che i piloti locali usavano sempre dei trucchetti per avere le migliori partenze e la cosa mi faceva arrabbiare tantissimo. In più c’erano sempre problemi perché in pochi parlavano l’inglese, per cui da ragazzo mi dissi che non sarei mai più tornato in Italia, nemmeno per i GP. Invece adesso è diventato il mio Paesi preferito».

Davvero?
«Certo, devi però sapere cosa ti aspetta. Sai che non devi lasciare la macchina aperta perché altrimenti ti rubano tutto, devi stare attento coi soldi perché ti possono fregare col resto, devi fare attenzione coi caschi, le giacche. Ma se sei preparato e controlli tutte queste cose, allora riesci ad apprezzarlo».

Cosa non ti piaceva del Giappone?
«Per prima cosa il volo così lungo, il jet lag è terribile specie all’andata. Poi cibo, solo giapponese e niente ristoranti occidentali, in più solo in pochi parlavano l’inglese e non c'erano informazioni sufficienti. I giapponesi facevano un buon servizio, erano molto gentili, ma le camere d'albergo erano minuscole, non potevi guardare niente in TV, eri lontanissimo da casa. Ed era sempre alla fine dell'anno, quando vorresti stare a casa con gli amici».

Quando hai smesso di correre hai avuto una vita travagliata.
«Effettivamente si, a volte non è stato bello ma se la guardo con gli occhi di adesso i momenti brutti sono comunque delle esperienze di vita».

Anche perché non avevi esperienza negli affari. Avevi iniziato con gli elicotteri, se non sbaglio? E quello andava bene.
«Sì, è sempre andata bene».

E poi cos'è successo?
«Abbiamo avuto problemi con la location, lo stesso problema che c'è con il motocross: il rumore disturbava i vicini. Ci siamo trasferiti tre volte fino a quando abbiamo trovato un posto a Mechelen dove il sindaco ci disse che apprezzava il nostro progetto e che avrebbero fornito tutti i permessi necessari. Ma poi sono passati al governo i Verdi e nel 2000 ho avuto la lettera definitiva che mi ordinava di chiudere perché non avrei avuto più le autorizzazioni necessarie per cui ho dovuto vendere tutto perché se non era possibile tenere aperto lì, non sarebbe stato possibile in nessun altro posto. Avevo dodici elicotteri, ho smesso e venduto tutto».

Hai avuto anche un brutto incidente con l'auto?
«Sì, quello è stato nel 92, mi addormentai mentre guidavo in autostrada. Mi sono rotto il collo e per molti anni ho camminato piegato in avanti, i nervi erano a posto e anche le connessioni del midollo ho dovuto tenere l’articolazione bloccata per molto tempo per farla guarire. Nel 2008 ho deciso di farmi operare per raddrizzarlo, l'hanno rotto di nuovo per sistemarlo ed è stata una operazione difficile e rischiosa. Ho sentito dei dolori terribili per sei mesi, ma poi è andato tutto bene. Nel frattempo organizzavamo anche delle gare di triathlon, ma smisi dopo l'incidente per concentrarmi sugli elicotteri per i quali avevo investito più denaro».

E dopo gli elicotteri cosa hai fatto?
«Ho ricominciato a lavorare con mio fratello Sylvain, siamo due persone completamente diverse, ma ci compensiamo. Lui è più per il lato tecnico e io più per trattare con gli sponsor, per il marketing e l'organizzazione. Abbiano il team Suzuki e curiamo l'organizzazione del GP di Lommel e del Motocross delle Nazioni, lui mi vuole più coinvolto con i piloti ma io non ho sufficiente pazienza perché io so cosa devono fare, ma loro non ascoltano. E allora io ci rinuncio. Per cui questo aspetto è andato a Joel Smets che si occupa dell'allenamento e lo sta facendo bene. Così io cerco di non farmi coinvolgere, e non devo essere costantemente presente perché il team funziona bene».

Cosa manca a Clement Desalle per fare il salto definitivo?
«Clement ha un problema: è talmente convinto che quello che fa sia perfetto e pensa di essere un atleta di alto livello, ma non lo è. Non ha desiderio di migliorare, perché pensa di essere già perfetto e che sta già facendo quello che è necessario fare».

Parliamo del 2015: come pensi che andrà la stagione nel mondiale?
«Credo che Villopoto farà una grande differenza per lo sport in generale, il nostro sport ne beneficerà per l'attenzione che riceverà a livello mondiale. Specialmente negli USA, molta gente inizierà a guardare la gare. Credo sia giusto. Capisco Luongo quando in conferenza stampa ha detto di essere felice, Villopoto al mondiale è come un bonus».

Ma sarà dura vincere anche per lui, anche se è un campione.
«Certo, non sarà facile. Ma non bisogna pensare che Villopoto venga solo per divertimento. È un professionista e farà di tutto per vincere, si sta già preparando».

Il dominio dei piloti belgi non è più come in passato.
«È vero e non è vero, dipende da come la vedi. Ti faccio notare alcune cose: se guardi il podio di Trento, c'erano tre belgi, Desalle, Van Horebeek e Strijbos. In Spagna stessa cosa. E' successo due volte quest'anno».

Intendevo dire che sembra non ci sia nessuno dopo di loro.
«Su questo sono d'accordo. Se guardi chi sta emergendo, devi aspettare il figlio di Stefan Everts, Liam».

Così tanto? Ma quanti anni ha?
«Tra quattro anni lo vedremo ai GP, ha dodici anni. Ha la stessa età di mia figlia, o forse ne ha undici. Comunque sarà lì prima di quanto pensi».

Ma cosa ti fa dire questo?
«L'hai mai visto andare in moto? Ecco perché… se lo vedi andare in moto, capisci cosa intendo. Stefan lo cura tantissimo, e lui guida come suo padre».