Ducati 916: 25 anni e sembra ieri

Sotto la carenatura pulsava un bicilindrico Desmoquattro evoluto rispetto alla precedente unità della 888 – bisognerà aspettare la 996R del 2001 per festeggiare l’arrivo del Testastretta, primo cambio generazionale motoristico nella storia delle Superbike Ducati – ma soprattutto una ciclistica che costituiva un salto quantico rispetto alla concorrenza, casalinga e straniera.

Forcellone monobraccio infulcrato nel telaio (con abbandono del precedente schema pivotless) dotato di reggisella alleggerito e scomponibile, sospensione posteriore con regolazione dell’altezza indipendente dall’interasse ammortizzatore, tre brevetti come il cannotto di sterzo regolabile tramite eccentrici, l’ammortizzatore di sterzo trasversale e il dado della ruota posteriore con fermaglio in acciaio.

Sportivamente parlando, la 916 è stata un mostro. Sei titoli in otto anni nelle sue varie versioni, ad opera di piloti come Fogarty, Corser e Bayliss, e tantissime vittorie di manche con loro e tanti altri, a partire da quel Pierfrancesco Chili che se ne innamorò a tal punto da non volerla abbandonare quando arrivò la 999, scatenando le ire della Casa madre. E senza contare, con un po’ di rimpianto, tutto quello che avrebbe potuto farci Giancarlo Falappa, che la 916 l’aveva praticamente tenuta a battesimo prima di quel malaugurato incidente ad Albacete che gli ha stroncato la carriera.

La 916 divenne poi 996 e 998, evoluta nel propulsore e con qualche sapiente ritocco nella ciclistica, ma restò sostanzialmente immutata. E uno dei segni della grandezza del design di Massimo Tamburini è – come abbiamo già detto in apertura – il mantenimento dell’estetica, a parte la chiusura delle prese d’aria della carenatura (996R, 2001).

Con la 916 è nata un’icona che ha influenzato tutta la produzione Ducati successiva, perché a parte quella 999 che non seppe mai conquistare davvero il cuore dei ducatisti, le famiglie Superbike successive le devono molto. Le due opere di Gianandrea Fabbro, la 1098 e la 1099 Panigale – e quindi, ovviamente, la Panigale V4 – recuperano dichiaratamente tantissimo in termini di estetica dalla 916, creando quell’”effetto 911” tanto ricercato quanto elusivo per Case e designer di tutto il mondo.

Fa davvero impressione pensare che sono passati 25 anni da quando abbiamo visto la 916 per la prima volta. Da allora il mondo del motociclismo è cambiato molto profondamente nella sostanza, nell’estetica, nelle abitudini e nei gusti di noi motociclisti. Quella che non è cambiata è la bellezza della 916. Che – oggi come allora – evoca come nessun’altra moto il concetto di perfezione.