Massimo Clarke: "I ciclomotori italiani a quattro tempi" / Prima parte

Il successo è stato tale che già nel 1946 questa azienda ha iniziato una collaborazione con la Ducati, dotata di strutture produttive di ben maggiori dimensioni, che in breve tempo è rimasta l’unica a costruire il piccolo monocilindrico, chiamato Cucciolo, e a svilupparlo via via in versioni più moderne e performanti. La casa di Borgo Panigale ha fatto il suo ingresso nel mondo delle due ruote proprio con questo semplice 4T, che è stato venduto in decine e decine di migliaia di esemplari come motore sciolto e che in seguito è stato utilizzato, in varianti più evolute e di maggiore cilindrata, per le prime motoleggere prodotte con il marchio Ducati. Il Cucciolo inizialmente aveva il basamento in due parti, con il gruppo cilindro-testa incorporato di fusione in quella superiore. Ben presto è stata apportata una importante modifica; il basamento è diventato monolitico, con struttura chiusa sul lato sinistro da un grosso coperchio, mentre il gruppo testa-cilindro (unica fusione in lega leggera, con testa che quindi non era amovibile) veniva imbullonato sopra il basamento stesso. La canna era in ghisa e veniva incorporata all’atto della fusione. Tra le caratteristiche tecniche di maggiore interesse vanno ricordate le aste della distribuzione (mosse da un’unica camma, nelle versioni iniziali) che lavoravano a trazione, ovvero al contrario di quanto avviene usualmente, cioè a compressione. I bilancieri e le molle delle valvole lavoravano allo scoperto.

La Motom Italiana è stata fondata nel 1948 a Milano, ma il suo geniale ciclomotore, il 48 “Motomic” (denominazione presto abbandonata) era già entrato in produzione l’anno prima e il progetto era ancora precedente. Si trattava di un mezzo di una razionalità straordinaria, a cominciare dalla parte ciclistica, che prevedeva un semplicissimo telaio monotrave in lamiera stampata, con motore montato a sbalzo. La robustezza e la praticità di impiego erano eccezionali, come pure il consumo ridottissimo. Il motore, con distribuzione ad aste e bilancieri, era caratterizzato da un albero a gomito in due parti, unite con l’ausilio di un grosso dado, da una frizione a secco e da un basamento in unico pezzo, chiuso sul lato sinistro da un grosso coperchio. La lubrificazione era a carter umido, con pompa dell’olio a pistoncino e il cambio era del tipo a espansione di sfere. Testa e cilindro erano costituiti da un’unica fusione in lega di alluminio con canna in ghisa riportata.

Il successo ottenuto da questo ciclomotore è stato enorme. Nel corso della evoluzione, che però non ha mai portato a modifiche sostanziali dello schema originale, a conferma della sua straordinaria validità, sono state realizzate numerose versioni differenti, le ultime delle quali sono rimaste in produzione fino alla fine degli anni Sessanta. I primi modelli erano dotati anteriormente di una forcella a parallelogramma e posteriormente non avevano alcuna sospensione. Poco dopo il 1955 è stato adottato per tutti i modelli un sistema a ruota posteriore guidata e successivamente all’avantreno è stata montata una forcella telescopica. Pure il motore ha subito le opportune attenzioni, focalizzate principalmente sul gruppo termico, che è stato dotato di una testa amovibile e di una alettatura leggermente maggiorata. La Motom è stata una grande realtà nel panorama motociclistico nazionale, con un modernissimo stabilimento a Baranzate, alle porte di Milano e con una rete di vendita capillare ed efficiente. Nel corso della sua esistenza ha prodotto oltre mezzo milione di ciclomotori.

Nella prima metà degli anni Cinquanta una delle prime aziende ad abbracciare con entusiasmo la causa del ciclomotore a quattro tempi è stata la Sterzi. Questa azienda, nata a Palazzolo sull’Oglio ma ben presto trasferitasi a Cologne, in provincia di Brescia, ha esordito con una valida 125, apparsa nel 1947, alla quale nella prima metà degli anni Cinquanta sono stati affiancati alcuni interessanti modelli di 160 cm3. I motori erano a due tempi, di semplice e robusta struttura. Il primo 4T è stato un 175 azionato da un motore prodotto dalla OMA (Officine Meccaniche Amadori) di Bologna, che ha fatto la sua comparsa nel 1954 ed è stato costruito in un numero assai ridotto di esemplari.

In quello stesso periodo il titolare dell’azienda, Aldo Sterzi, ha deciso di entrare nel settore dei ciclomotori utilizzando un motore a quattro tempi di progettazione propria e di concezione particolarmente raffinata, con distribuzione monoalbero in testa. Si trattava di qualcosa di inusitato, per un monocilindrico di cilindrata così piccola, destinato un mezzo che tutto sommato doveva essere economico. Alla fine del 1954 è stato così presentato il Pony, nelle versioni turistica e sportiva, che è entrato in produzione pochi mesi dopo. Il suo motore era dotato di due valvole inclinate, camera di combustione emisferica e lubrificazione a carter umido con pompa a ingranaggi. La trasmissione primaria era a catena e il cilindro era in ghisa. L’albero a gomito, che poggiava su due cuscinetti di banco a sfere, era in due parti unite per forzamento. Una particolarità interessante era costituita dal fatto che l’ingranaggio posto alla estremità destra dell’albero a gomito azionava un corto alberello di rinvio, che provvedeva a trasmettere il moto tanto all’albero a camme quanto alla trasmissione primaria mediante due catene.

La Sterzi è stata particolarmente attiva in Sud America e i suoi ciclomotori, debitamente preparati, hanno ottenuto importanti affermazioni in Argentina, dove nel 1958 è stata addirittura aperta una filiale, e in Perù, dove hanno stabilito alcuni record di velocità. La casa è scomparsa dalla scena motociclistica nel 1960.