Peugeot: 210 anni di storia a due ruote

Siamo nel 1810, sta per chiudersi l'epoca del vapore e i due fratelli Peugeot rilevano un vecchio mulino per avviare un'attività di produzione di manufatti metallici, principalmente lame, ma anche occhiali pince nez, stecche per ombrelli, orologi e poi, settant'anni dopo la fondazione, biciclette. Che sono l'anticamera per la produzione di vetture e motociclette, ne costituiscono l'antefatto e la testa di ponte per le attività di produzione automobili e motociclette tuttora vitali nel marchio francese che nel 1898 diventerà Società Anonima Automobyles e Cycle Peugeot. L'infatuazione per i motori in realtà nasce durante la seminale Esposizione Universale del 1889: sì, proprio quella che ci ha lasciato in eredità la Torre Eiffel. Durante il Salone Universale si incrociano le strade di Daimler, Maybach e di Armand Peugeot che viene folgorato dal motore a scoppio: due anni dopo nasce la Type 2, la prima vettura a motore a scoppio del marchio francese.

Nel 1991 esce dal cilindro la motobicicletta a motore a combustione interna, ma la prima vera moto Peugeot è la Moto 2CV del 1902. Fa i 33 km/l e il suo sottocanna è da tre litri, con un semplice monocilindrico che la spinge fino al 40 km/h. I cilindri raddoppiano con il motore 12 HP costruito in proprio, siamo nel 1905 e l'anno prima l'italiano Lanfranchi con una moto Peugeot spinta da un bicilindrico 500 aveva ottenuto i record sul chilometro lanciato e di velocità massima: ci aggiriamo sui 125 km/h, oggi velocità risibili ma tutto è relativo tanto che nel 1907 è Peugeot il motore che spinge la Norton vittoriosa al primo Tourist Trophy.

Seguono molti altri modelli, tra cui la M1 da corsa con una curiosa e certamente involontaria omonimia con la Yamaha MotoGp contemporanea, e altre vittorie come quella al Bol d'Or nel 1934. Passata la guerra si va in scooter: nasce l'S55 e poco dopo il fratello S57 che chiude gli anni '50 portando il cambio al manubrio. I due scooter prendono in prestito il design dalle vetture e sono inconfondibilmente figlie dei meravigliosi anni '50 con un feeling trasmesso anche al loro successore Django presentato nel 2014 e che oggi, con la proprietà 100% del colosso indiano Mahindra che dal suo 51% del 2015 è salito al 100% nel 2019, è usato come vessillo per ricordare le radici storiche di un marchio europeo che ha comunque prodotto alcuni modelli coraggiosi come lo Speedfight (1997) con la sospensione anteriore monobraccio, o il Jet Force Compressor del 2005 dotato di compressore volumetrico. Oggi Peugeot si rivolge al mercato con un orizzonte temporale fino al 2023 quando dovrebbe, in tempi di Covid-19 il condizionale è obbligatorio, completare la propria line-up con sette nuovi modelli da 125 a 500, alcuni dei quali visti già come concept ad EICMA.

Foto: Peugeot, Young Machine