WDW 2014, Ulrich Hackenberg (Audi): “Il desmo è il futuro. Magari a fasatura variabile”

Audi è proprietaria di Ducati ormai da due anni, ma non possiamo dire di aver già percepito il “tocco Audi” nei prodotti di serie, almeno per quanto riguarda soluzioni e tecnologie. In realtà l’interscambio di informazioni procede molto bene, soprattutto su temi tecnologici. Audi ha imparato qualcosa da Ducati e, naturalmente, viceversa
«C’è naturalmente un continuo scambio d’informazioni. Stiamo aiutandoci a vicenda: noi da parte nostra abbiamo imparato tante cose studiando i motori Ducati, soprattutto in materia di alleggerimento – uno dei nostri pallini – non solo per quanto riguarda i materiali ma anche nelle soluzioni tecniche, come esemplifica bene la Panigale dove abbiamo trovato nuovi concetti molto interessanti anche per noi. Ducati dal canto suo può imparare molto dal nostro metodo di lavoro, soprattutto i nostri metodi di soluzione dei problemi e nel campo dell’elettronica motore e nei materiali. Possiamo condividere tante informazioni per risolvere i problemi che dobbiamo affrontare tutti i giorni»

L’industria Automotive è il punto di riferimento tecnologico per tutta l’industria della mobilità su ruote. Cerchiamo quindi di capire quali siano le principali differenze dello stato dell’arte fra le due.
«Parlando di un marchio come Ducati le differenze sono facilmente percettibili: si tratta di una moto specialistica, studiata per essere vincente solamente in alcuni aspetti, in un uso piuttosto ristretto. Non è una moto versatilissima. Nelle auto, anche le Audi più sportive devono essere molto più versatili, utilizzabili anche nell’uso quotidiano. Di conseguenza i reparti R&D hanno diversi tipi di conoscenze ed esperienze: nelle moto come Ducati bisogna essere più specialistici, nelle auto più ampi e versatili»

Ci sono comunque tecnologie specifiche in cui Ducati ha molto da attingere da Audi, soprattutto in tema di gestione elettronica, illuminazione di nuova generazione e controlli di stabilità, ma anche nelle tecnologie di interconnessione fra veicoli.
«E’ vero: Audi è leader nella produzione di impianti di illuminazione LED, ma anche Laser, che per primi abbiamo offerto su un’auto di serie, la nostra R8. L‘elettronica per la gestione della dinamica del veicolo è un’altra delle nostre grandi competenze, soprattutto perché da sempre ci sviluppiamo tutto il software da soli, e in questo possiamo trasferire gran parte della nostra conoscenza verso Ducati. Il che non significa che possiamo semplicemente adattare i nostri sistemi: per sviluppare, ma anche solo per pensare sistemi del genere serve una profonda conoscenza della dinamica della moto, che in Audi ovviamente manca. Ducati invece ce l’ha, e quello che stiamo cercando di fare è mettere a fattor comune queste eccellenze, condividendo con loro la nostra esperienza, il nostro know-how elettronico e software per aiutarli a sviluppare le loro logiche di funzionamento. Ma è un processo lungo, fatto di tante prove, errori e correzioni»

Prende quindi la parola Domenicali, che scende un po’ più nel dettaglio rispetto all’ultimo aspetto citato.
«Come forse sapete, internamente all’ACEM (l’associazione europea delle Case produttrici) abbiamo stretto un accordo per dotare entro il 2020 tutti i veicoli di sistemi d’interconnessione, per migliorare la sicurezza tanto delle moto quanto delle auto. Abbiamo una task force dedicata, internamente al reparto Ducati Ricerca e Sviluppo, che sta lavorando a stretto contatto con le loro controparti in Audi per studiare il modo di applicare queste tecnologie nascenti nel settore auto anche sulle moto. Si tratta di un programma fondamentale per noi»

E l’ibrido? C’è un futuro per queste tecnologie?
«E’ ancora prematuro, perché l’interazione fra i due motori porta a complicazioni in termini di risposta all’acceleratore molto difficili da risolvere a livello accettabile per una moto sportiva come dev’essere una Ducati. La tecnologia elettrica “pura” è più interessante, ma gli accumulatori attuali non consentono ancora autonomie accettabili unite a prestazioni interessanti. La clientela Ducati ha un’opinione molto precisa su ciò che vuole – prestazioni e leggerezza. Finché non sapremo offrire queste cose resteremo sulla propulsione tradizionale»

Restando sul piano tecnologico è interessante vedere cosa pensi Hackenberg del desmodromico. Come sottolinea l’ingegner Domenicali, non si tratta di una soluzione di mero marketing: il desmo offre grandi vantaggi tecnici, garantendo potenzialità di accelerazione per le valvole competitive con la distribuzione a comando pneumatico agli alti regimi, e prestazioni più favorevoli rispetto al tradizionale ritorno a molla ai medi.
«E’ un sistema più complicato e costoso rispetto a uno tradizionale, ma di fatto è il cuore di Ducati, è possiamo serenamente dire che sia qui per restare. Credo che sarà fondamentale anche per il futuro di Ducati, e forse anche per il nostro - posso dirvi che lo stiamo studiando anche per potenziali applicazioni su motori Audi. Piuttosto, vista la nostra esperienza auto, possiamo pensare di sviluppare nel prossimo futuro un comando a fasatura variabile. Non aspettatevelo a breve, naturalmente»

Stiamo parlando di futuro, tanto vale cercare di capire cosa riserva agli appassionati. Domenicali si lascia scappare la promessa di ben due modelli completamente nuovi – invece che il tradizionale modello singolo – per la prossima stagione. In quali segmenti?
«Non posso dirvi niente, anche se tutti i segmenti, almeno finché si mantiene l’identità Ducati – prestazioni e piacere di guida – sono papabili. Non faremo moto economiche – per noi è difficile produrle con un livello qualitativo compatibile con il marchio Ducati. Non vogliamo creare moto d’accesso per i giovanissimi, non ce lo possiamo permettere – preferiamo lasciare che Ducati resti un punto d’arrivo. Non combattiamo per il volume, vogliamo restare un marchio premium»

Azzardiamo: uno scooter? Dopotutto qualcun altro ha dimostrato come sia possibile coniugare praticità con sportività su uno scooter. Hackenberg taglia con decisione, lasciandoci sospettare come ci sia davvero qualcosa che bolle in pentola.
«Non esiste uno scooter veramente sportivo attualmente sul mercato! Però in effetti credo che sia possibile crearlo, magari interpretando il concetto di sport in maniera leggermente diverso, più americano. Diciamo qualcosa che garantisca accelerazioni brucianti partendo dal semaforo… »

Tocchiamo infine anche lo sport. Audi è il marchio di riferimento per l’Endurance. Un ritorno di Ducati nella specialità? La parola passa a Domenicali.
«L’Endurance è una specialità molto interessante – il messaggio ai clienti in termini di qualità e affidabilità è molto forte, e ha quindi dei riscontri a cui siamo molto interessati. In questo momento però Ducati è forse la Casa più impegnati nello sport di tutto il panorama mondiale fra prototipi e derivate di serie, campionati nazionali e mondiali. Al momento non c’è spazio per altri impegni, ma a lungo termine sicuramente l’Endurance rientra fra i nostri interessi»

Lo sport è sempre un mezzo di promozione. Cosa ne pensa quindi Hackenberg di un pilota tedesco in MotoGP su una Ducati, per spingere il mercato in Germania?
«Il problema è semplice: per vincere a lungo termine serve il pilota migliore, ma per attirarlo bisogna offrirgli la moto migliore, e al momento non siamo in grado di farlo. Iannone e Dovizioso però sono già ottimi piloti: Dovi lo ha già dimostrato, e pensiamo che Iannone abbia un grande potenziale e potremmo scoprire di avere già in casa i campioni che ci servono. Nello specifico, però, credo che se avessimo un pilota tedesco dovrebbe essere in posizione di salire potenzialmente sul podio ad ogni gara. Se non fosse così non sarebbe un riscontro positivo per il nostro marchio»