Intervista a Juha Salminen, il Valentino Rossi dell’Enduro Mondiale

Per presentarvelo basti dire che è il più titolato pilota del Mondiale Enduro. Le sue vittorie: otto titoli mondiali, sette Sei Giorni, due campionati USA. E il leggendario finlandese a 36 anni ha ancora fame. Proprio come Valentino

22 novembre 2012

Intervista a Juha Salminen, il Valentino Rossi dell’Enduro Mondiale

Pochi piloti nel Mondiale di Enduro vantano il palmares di Juha Salminen. Il trentaseienne pilota finlandese ha concluso la stagione 2012 al terzo posto nella Classe E2 in sella alla Husqvarna TE 310. Nel 2011 si era laureato campione del mondo nella E1 con la TE 250. E nel 2013 sarà di nuovo al via del Mondiale, sempre con la Casa italiana Husqvarna.
L’elenco delle sue vittorie ha dell’incredibile: Juha ha vinto 8 titoli mondiali, 5 titoli assoluti (quando ancora c’era la relativa categoria), 7 Sei Giorni, 2 GNCC USA (il campionato di cross country americano).
Abbiamo incontrato Salminen a EICMA 2012. Il pilota Husqvarna ci ha accolti con la consueta gentilezza e disponibilità che hanno fatto di lui uno dei professionisti più apprezzati del Mondiale Enduro.
È vero, è un campione stra-titolato, ma mantiene sempre un approccio timido e gentile. Dovrebbe dare lezioni di condotta a tanti piloti in erba: ne abbiamo visti parecchi montarsi la testa per la vittoria di un semplice campionato provinciale. Lui no, dopo 15 anni sulla cima del mondo è ancora un maestro di umiltà.

Juha, com’è andata la stagione con Husqvarna?
«E’ andata benino. Diciamo che abbiamo avuto un bel po’ di sfortuna. La moto è andata sempre bene, non ha avuto problemi. Sono stato sfortunato, come in Argentina (quando si ritirò nella prima giornata a causa della corona danneggiata contro un sasso. Il secondo giorno vinse. Ndr). Sarebbe bastato poco per ottenere risultati migliori».

Salminen va in moto anche su strada. Ha una Nuda 900

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Guidi una moto italiana, assistito da un team italiano. Come ti trovi a Varese?
«Ho lavorato diversi anni con gli italiani, ora con Azzalin in Husqvarna, in passato con Farioli in KTM. La mentalità vostra è diversa da quella dei finlandesi, ma ciò non mi crea alcun problema. Sapete lavorare bene e la cosa importante, per tutti, è impegnarsi al massimo. Non ci sono problemi, anzi mi trovo benissimo!».

Hai vinto 8 titoli mondiali, hai 36 anni. Sei soddisfatto o hai ancora fame di vittorie?
«Ho vinto fino a oggi tutto quello che potevo. Non c’è altro che possa vincere. All’inizio c’era più passione, oggi questa è cambiata, si esprime in una forma diversa. Prima volevo diventare campione del mondo. Oggi ho coronato questo sogno e il mio è diventato un vero lavoro, è cambiata la prospettiva».

...oggi ho anche l’esperienza che mi mancava anni fa. Come Valentino, ogni anni ho bisogno di nuove sfide...

Hai ancora le motivazioni giuste?
«Certo. Sono consapevole di fare un lavoro fantastico e cerco di farlo al meglio per dare le giuste soddisfazioni anche ai miei datori di lavoro. Credono in me e devo ripagarli con le vittorie. Oggi le moto sono per me un lavoro e cerco semplicemente di dare il massimo».

Dopo due anni di vittorie in USA, sei tornato in Finlandia. Eppure là vincevi e pagavano molto bene.
«I due anni in America sono stati una parentesi, era stabilito così da prima che partissi. Io amo vivere in Europa, in Finlandia che è la mia terra. Il mio piano era proprio di andare là per due anni e tornare poi in Europa, possibilmente vittorioso. Ed è andata proprio così».

Il tuo team è in Italia. Hai una base anche qui come diversi altri piloti?
«No, vengo in Italia solo per i meeting col mio team. Poi passo molto tempo in viaggio ai GP. Quando posso, torno sempre a casa, in Finlandia, da mia moglie e dai miei due bambini».

Che programmi hai per il futuro?
«Non lo so davvero, ho ancora un anno di contratto con Husqvarna, poi davvero non so che farò. È difficile dire basta con le corse in moto finché sei competitivo».

Piloti forti ce ne sono, come Antoine Meo. Ma è difficile indicarne uno che possa vincere otto mondiali, ci vogliono tanti anni ai massimi livelli. In futuro magari arriverà, ma oggi non lo vedo ancora

Sei un po’ il Valentino Rossi dell’enduro, vuoi sfidare i giovani e non ti tiri indietro di fronte alla sfide. I tuoi due anni in BMW ricordano un po' l'esperienza di Rossi alla Ducati.
«Sì, è vero. Mi piace ancora correre in moto e oggi ho anche l’esperienza che mi mancava anni fa. Come Valentino, ogni anni ho bisogno di nuove sfide da affrontare per mettermi alla prova. Ho passato due anni con BMW (due anni senza titolo mondiale, ma vissuti con grande rispetto nei confronti del team tedesco. Differente fu il comportamento di David Knight che si lasciò molto male con BMW. Ndr).
Tanti hanno criticato la mia scelta. Invece non cambierei nulla in passato, perché ho imparato molto dal lavoro con gli ingegneri tedeschi, è stata un’esperienza costruttiva. Non sapevo che si potessero modificare così tante parti nella moto».