Ben Spies: "Avrei voluto restare in AMA"

Estremamente riservato, un po' soffocato dalla presenza ingombrante di quella mamma Mary con la quale ha un rapporto quasi morboso, Spies è sempre stato un po' misterioso, come appunto Spencer. Solo ora, grazie a un'intervista - sintetica ma significativa - pubblicata dal podcast di Motoamerica, si scoprono un paio di interessanti retroscena. Come il fatto che, fosse stato per lui, non sarebbe mai venuto a correre in Europa.

"Non mi fraintendete, l'anno del Mondiale in Superbike è stato perfetto" ha spiegato Spies. "Abbiamo vinto il titolo facendo cose fantastiche. Ma sinceramente, ero molto più felice quando correvo nell'AMA. Viaggiavo con mio cugino, su un camper con cui abbiamo girato per tutto il Paese. Il punto è che odio volare, era la cosa che mi dava più fastidio nella mia carriera al Mondiale. Non so perché, ma ne ho sempre avuto paura. Se potessi, non sceglierei mai l'aereo per spostarmi."

Viene da chiedersi come mai allora abbia scelto la carriera mondiale. Ma anche qui emerge un retroscena: la mostruosa crisi economica che già a fine 2007 ha colpito gli Stati Uniti - prima di espandersi in tutto il mondo - ha sostanzialmente messo in ginocchio il mercato statunitense delle sportive, determinando di conseguenza la rovina del campionato AMA, passato nel giro di pochi anni da una delle più interessanti serie nazionali a campionato in un campionato in fallimento, prima di venire rilevato dalla gestione Motoamerica. E la cosa ha costretto Spies a ripensare le sue prospettive.

"Quando l'economia è crollata, Mel Harris (il manager del team Yoshimura) fu costretto a non rinnovarmi il contratto, e mi suggerì di trasferirmi in Europa. Allora chiamai la filiale americana di Yamaha, cercando di trovare un accordo per correre con loro negli USA, ma anche loro mi hanno proposto di andare al Mondiale, in Europa. Così ho accettato e ho corso in Superbike, ma se fosse dipeso da me e gli eventi del 2008 non fossero accaduti, non sarei mai andato in Europa".

Una dichiarazione quasi paradossale, visto il successo ottenuto da Spies. Che però riconduce tutto al discorso iniziale. "Non è perché non lo volessi o perché dubitassi di essere competitivo al Mondiale. È che sono abbastanza introverso e adoro viaggiare con il mio camper, con cui posso portare il mio cane quando mi sposto per gli Stati Uniti. Non che avessi nulla contro l'Europa, ma sapevo che il mio modo di viaggiare sarebbe dovuto cambiare..."