SBK, Jonathan Rea: "Meno errori nel 2022"

Insomma, Rea è fiducioso, e del resto ha tutte le ragioni per esserlo, visto come sono andati i test a Jerez. Ma cosa è cambiato, su una moto che non ha subito la minima evoluzione sul modello di serie?

"Kawasaki ha lavorato duro dietro le quinte, siamo già al secondo test della stagione e già in quello di dicembre avevamo provato alcune novità che mi avevano restituito un bel feeling con la moto. La differenza più marcata ce l'ho in frenata: ora riesco a staccare come voglio, con più confidenza sul davanti - tutto sta andando secondo i piani. Ora però andremo a Portimao, poi al Montmelò e ad Aragon la settimana prima del via del Mondiale, assieme a tutti i nostri avversari e solo allora sapremo esattamente come siamo messi. L'obiettivo per il 2022 è quello di commettere meno errori, e per fare questo deve migliorare il pacchetto tecnico, e le mie prime impressioni sono positive: la moto sembra più facile e comunicativa quando si viaggia al limite."

"Però non devo pensare ai miei avversari e alle altre Case: l'anno scorso ho commesso spesso l'errore di guardare gli altri e instillarmi un sacco di dubbi, pensando in negativo tipo 'Oh, sono velocissimi', 'Le loro moto sono più veloci'. La realtà è che abbiamo una gran moto, anche quando le cose non vanno del tutto dritte sono comunque in grado di lottare per la vittoria - devo concentrarmi su questo, e darmi maggior credito."

Ecco, gli avversari. Chi sono i favoriti per il 2022?

"Beh, vedremo, però è chiaro che Toprak parte nel ruolo di favorito, sarebbe da stupidi scommettere contro di lui - credo che tra l'altro tutto il movimento che crea attorno a sé e al suo futuro sia positivo. Sono curioso di vedere come andrà quest'anno - in Superbike non si può mai dire, perché per esempio nel 2021 hanno vinto in tanti, è stato incredibile. Mi aspetto una stagione analoga: i debuttanti avranno più esperienza, le Case anche, ci sono piloti che hanno cambiato casacca, come Bautista in Ducati e Redding in BMW, e poi ci sono un paio di piloti della MotoGP sulle Honda! È cambiato tutto, e solo dopo tre o quattro round avremo un'idea più precisa del livello di ognuno e dell'evoluzione del campionato."

Inevitabilmente, visti i trentacinque anni di Rea e la prima sconfitta subita in sei anni, si parla anche di ritiro, che pure rimane un pensiero lontano.

"Al momento la mia motivazione è altissima, mi piace vincere, guidare al limite, ma anche vedere posti nuovi e lavorare con il team... non so quando smetterò, per me è stato strano vedere Chaz ritirarsi. È stato il mio rifale per quasi tutta la mia carriera, volevo quasi andare da lui e chiedergli 'ehi, come funziona? È qualcosa che ti cresce dentro lentamente o ti svegli un giorno e capisci che è finita?' perché so che prima o poi toccherà anche a me, ma vorrei chiudere a modo mio."

"Al momento però non ho quella sensazione: credo che il momento di smettere venga quando non ti diverti più a fare la vita del pilota. Ma finché vinco, mi diverto anche quando il calendario di impegni è fitto e sembra che non ci sia un minuto di pausa, che si debba lavorare in continuazione, non smetterò certo di andare a prendere il mio posto in griglia..."