EuroVespa 50: terza parte, Alexandroupolis

Il resto della strada è un'agonia fradicia fino a Podgorica, dove per fortuna mi aspettano Danilo e Antonio, due volontari che ho incontrato a Sarajevo e mi avevano invitato a passare a trovarli. Mi fanno asciugare e mi regalano una bellissima serata e una cena fantastica. A pensarci bene, tutto mi sembra fantastico, quasi commovente; li sommergo di parole, proprio come farebbe il superstite di un naufragio.

L'indomani all'alba saluto anche Podgorica e mi dirigo verso Scutari. La strada è di nuovo molto bella, percorro le campagne albanesi assolate e dorate come se ancora non fosse autunno e il lungolago col sorriso. Ogni volta che mi fermo incontro qualcuno che parla italiano, mi sento a casa e la gente mi sembra davvero ospitale. La bella giornata mi invita a proseguire. Seguo le indicazioni del ragazzo del Vespa Club di Scutari e svolto verso Kukes. Una bella strada, mi ha detto. È vero...peccato che sia un'autostrada! In perfetto stile italiano, con identico cartello verde che vieta l'ingresso alle due ruote sotto i 150cc. Ma a quel punto non ho più alternative. O meglio, quando la vedo – una mulatteria sterrata lungo un pendio franoso, decido che preferisco sfidare la sorte qui sull'asfalto. La strada scorre benissimo, lungo la valle che porta in Kosovo. Un'autostrada per il Kosovo, l'avreste mai detto? Altri scavi, forse di un oleodotto – enormi tubi che vengono manovrati da enormi gru – che vedo lungo la strada, mi danno qualche indizio. Intanto cerco di convincere Peyton: “tu sei un 150 cc, tu sei un 150 cc...solo se te ne convinci riesci a essere tranquillo se ci ferma la polizia!”. A pochi chilometri da Kukes, giusto prima dell'ingresso di un tunnel di 4 chilometri, eccoli. Mi fermo di mia spontanea volontà, ho già pronta la storia e le scuse. Mi guardano stupiti. Vai, vai, Kukes è di là, oltre il tunnel. Vai. Vado? Vai. Peyton, sei un 150 cc!
A Kukes pianto la tenda in riva al lago, faccio amicizia con i ragazzi del bar soprastante e all'alba mi dispiace davvero lasciare quel piccolo paradiso. Attraverso il Kosovo senza grossi sussulti, tra villaggi di pastori, segnaletica per carriarmati, e alberghi di lusso che mi lasciano stupito. La strada ci porta a 1200 metri, all'ombra di vette innevate. Scendo in picchiata, poi risalgo e alla fine sconfino in Macedonia. Accolto di nuovo da pioggia, freddo e strade davvero pessime. Volendo andare verso Ohrid, lascio perdere la capitale e viro di nuovo verso ovest, diretto a Gostivari. Ci arrivo che fa quasi buio e cedo alla tentazione di una camera calda per pochi euro.
Il giorno dopo faccio poca strada, mi fermo a Ohrid come un turista qualunque. Voglio far riposare un poco Peyton e riposare un poco pure io. Il giorno dopo sarà Grecia.
Saranno gli stenti della Macedonia, ma quando l'indomani entro in Grecia in una bella mattina di sole, mi infilo subito in una strada di scorrimento, senza il minimo rimpianto. Ho fame di chilometri. È una cosa con cui devo lottare. Qualcuno mi dice: ma sei già lì? Qualcun altro mi ha scritto: ma sei ancora lì? Il fatto è che in sella ci sto bene. Quando le giornate sono belle, i panorami scorrono nel sole e Peyton è in forma, non c'è posto migliore che stare in strada. Tutte le cose, o quasi, succedono lì. I benzinai sono i miei amici. Scelgo le strade che mi ispirano di più e finora le sensazioni mi hanno portato quasi sempre bene. Quando la giornata mi sembra produttiva, mi premio con una bella cena. Quando mi sembra di non aver vissuto la giornata al meglio, mi castigo con una cena frugale. Seguo la strada, in sella è il posto in cui sto meglio. E non devo avere qualche cosa da vedere per deviare o per fermarmi. Semplicemente, mi fermo dove voglio. A fumare la pipa tra le pecore, a scattare una foto in riva al lago o in cima a una collina. Ma le strade di scorrimento, no! Per fortuna rinsavisco e comincio dei bellissimi saliscendi fra le campagne greche che ancora non si arrendono all'autunno. Mi fermo poco prima di Meteora. Chiedo di piantare la tenda vicino a una taverna e faccio amicizia con Iovanni, un eccentrico tipo che appena entriamo in confidenza mi prende sotto braccio, mi fa sedere a tavola con i suoi amici, mi ingozza della carne più buona che io abbia mai assaggiato e mi regala un serata fantastica. In cambio di qualche foto dei miei viaggi da mettere sullo schermo del suo locale! Al tavolo c'è anche un ragazzo che un po' timidamente mi confessa di voler fare qualcosa di simile al mio viaggio, ma con il suo trattore. Vai! Gli dico. Preparati e fallo. E passiamo un paio d'ore a ragionare sulle cose da fare per realizzare il suo sogno.

Visito Meteora – e non ringrazierò mai abbastanza l'amico Sergio che me l'ha consigliata – e poi proseguo, verso Tessalonica. Arrivo fino a Katerini, dopo tanti bei saliscendi all'ombra del Monte Olimpo. Come lo vedo apparire dietro una curva, la cima avvolta da una nuvola, mi fermo per fare una foto a Peyton. Penso agli antichi, a come fosse ovvio per un contadino di allora, che osservava la punta di quel monte all'apparenza inaccessibile, immaginare che quello fosse il luogo degli dei. E penso a Peyton. Gli chiedo dov'è l'Olimpo delle due ruote. Perchè secondo me, con quello che ha fatto fino a qui, un posticino lassù se l'è già guadagnato! Io invece tanto per cambiare sbaglio i mie calcoli: quando mi rendo conto dell'ora che si è fatta sono già in picchiata in mezzo al nulla, senza possibilità di tornare indietro verso la vetta prima che faccia buio; di nuovo, l'unica possibilità è proseguire. Lancio Peyton in una discesa spericolata – tanto ormai si è convinto di essere un 150cc! – e arrivo appena in tempo a Katerini. Un' altra giornata di emozioni e chilometri e incontri lungo la strada.
Come la giornata di ieri, lottando con la fame di chilometri che mi spinge sulle strade nuove e il sollievo della quiete delle strade secondarie, in cui appena posso mi ci infilo come è mio dovere e piacere fare. Qui in Grecia, poi, ci sono diverse “old national road”, che vengono snobbate per le nuove autostrade (dove, fra l'altro, si può anche andare con un 50cc...ma perchè farlo?) e che sono in ottime condizioni e regalano paesaggi molto più belli. Come quello lungo la costa, che mi ha condotto a piantare la tenda nel cortile di una guesthouse: chiusa per l'inverno, ma la cui proprietaria mi ha adottato e regalato l'ennesima cena fantastica. Saluto Teo, il proprietario, Nico, il fratello che vive in Germania, e Mamasula, che per un giorno mi ha fatto da mamma, sgridandomi pure perchè non volevo mangiare le verdure per cena.
Stamattina sono uscito dalla tenda, ho salutato il mare e mi sono infilato diligentemente lungo la Statale numero 2, che scivolando tra costa, colline, laghi, mi ha condotto a sfiorare la Bulgaria (22km segnalava il cartello a Xanti, ma è ancora presto) e poi qui, sotto il faro di Alexandroupolis. A un passo dal confine. Domani sarà Turchia e poi, in paio di giorni, Istanbul. Dove mi fermerò qualche giorno, per godermi la città e un po' di pausa, ma, soprattutto, per concedere a Peyton un po' di meritatissimo riposo.

Simone Sciutteri