Planet Explorer 8 - Ireland - Day 2

Ma prima di buttarsi a capofitto nella sua natura e scorrazzare lungo le selvagge coste del nord, quanto meno per par condicio e non solo, dobbiamo fermarci a Belfast, capitale dell’Irlanda del Nord, una delle quattro nazioni costitutive del Regno Unito. Ricordo la Belfast di 25 anni fa decisamente diversa, attanagliata in un feroce odio fra cattolici e protestanti, una guerra civile durata almeno 30 anni, capace di alimentare odio e inutili violenze. Ricordo ancora i militari con il mitra sempre imbracciato, ed i carri blindati che si aggiravano per la città pronti a disinnescare l’ennesimo ordigno. Una sera me li sono trovati dietro le spalle, proprio mentre stavo approntandomi a fotografare una scena notturna in zona off-limits…La Belfast di oggi non sembra nemmeno lontana parente di quella degli anni ’90, il turismo è cresciuto a dismisura, e la paura degli attentati è una cosa che fa ormai parte del passato, di un passato archiviato ma lungi dall’essere dimenticato. Cattolici contro protestanti, Falls Road contro Shankhil Road, una storia scritta con sangue e violenza, pagine di storia tormentate che oggi rivivono nei colori e nelle fantasie dei murales di Belfast, che racchiudono centinaia di volti e persone, un vero e proprio museo a cielo aperto che è divenuto non a caso una delle attrattive culturali più interessanti, capace di un fortissimo richiamo ideologico ai numerosissimi visitatori. Ma Belfast oramai ha anche un’altra icona, ed anch’essa, a modo proprio, è altrettanto famosa. Per capirla meglio, basti tornare indietro di un secolo circa e pensare a quel sogno, al transatlantico più famoso al mondo che avrebbe dovuto ricongiungere due continenti, o due mondi se vogliamo: il vecchio con il nuovo. E fu proprio dai cantieri di Harland & Wolff, a Belfast per l’appunto, che il gigantesco Titanic prese la sua forma. Il museo che sorge oggi al posto dei cantieri è forse la più grande attrazione della città che, ad onor del vero, merita senz’altro una visita.